El brote de ébola de la RD del Congo supera los 5.000 muertos y los 10.000 contagios confirmados
La epidemia, causada por la cepa Bundibugyo, para la que no hay vacuna ni tratamiento aprobados, mata a casi la mitad de los infectados y es ya la segunda más letal de la historia.
Por Carmen Pardo
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El brote de ébola que golpea la República Democrática del Congo (RDC) desde mayo ha causado ya 5.026 muertes entre 10.351 infecciones confirmadas, según el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública congoleño, con datos cerrados el 29 de octubre y difundidos este sábado por las agencias EFE y AP. Es la primera vez que la epidemia rebasa el umbral de los 5.000 fallecidos.
Las cifras implican que cerca de la mitad de las personas infectadas han muerto. El brote se declaró oficialmente el 15 de mayo en el este del país y desde entonces se ha extendido a ocho de las 26 provincias, de acuerdo con Al Jazeera, que se basa en datos del Gobierno congoleño y en información de Reuters.
Una cepa sin vacuna aprobada
La epidemia la causa el virus Bundibugyo, una cepa distinta de la Zaire, contra la que sí existe vacuna. Para Bundibugyo no existe ninguna vacuna ni tratamiento aprobados, un factor que, junto con la detección tardía, los conflictos armados en el este del país y unos servicios sanitarios debilitados, ha favorecido su expansión, según recoge Al Jazeera.
Con estas cifras, el brote es el más grave registrado en la RDC, que ha sufrido 17 epidemias de ébola, y el segundo más letal de la historia mundial, solo por detrás del que asoló África occidental entre 2014 y 2016, con unos 11.000 muertos en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
La enfermedad también ha cruzado fronteras. Kenia ha confirmado nueve casos y dos fallecimientos, todos vinculados a un hombre keniano que trabajaba en la RDC, viajó a Nairobi a través de Uganda el 3 de octubre y murió dos días después, según Noticias ONU. Uganda y Nigeria también han notificado casos, y Arabia Saudí suspendió este viernes los viajes desde Kenia, informa Al Jazeera.
Ensayos en marcha
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto en marcha en la ciudad congoleña de Bunia los ensayos TUMAINI («esperanza» en suajili), que estudian si la vacuna Ervebo, desarrollada contra la cepa Zaire, puede ofrecer alguna protección frente a Bundibugyo. Se administra mediante vacunación en anillo, es decir, a los contactos cercanos de los pacientes confirmados, la misma estrategia que se usó en Guinea durante la epidemia de África occidental.
Es un ensayo: su eficacia frente a esta cepa no está demostrada. Paralelamente, grupos de expertos convocados por la OMS evalúan otras dos vacunas diseñadas específicamente contra Bundibugyo.
La OMS sostiene que «se están logrando avances», pero insiste en que acabar con el brote exige «esfuerzos sostenidos»: ampliar las medidas de control, mejorar el acceso a las zonas afectadas, aumentar la capacidad de diagnóstico y tratamiento y ganarse la confianza de las comunidades. Un fondo humanitario de Naciones Unidas ha destinado más de dos millones de dólares a reforzar la preparación frente al ébola en Kenia.